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Eine herausragende Eigenschaft der Peruaner ist ihr Stolz auf ihr geschichtliches Erbe. Nachdem das Volk lange von der hellhäutigen Oligarchie der limeños, der Bewohner von Lima, beherrscht worden war, hat die Gesellschaft in Peru damit begonnen, sich auf ihre indigenen Wurzeln zu besinnen und sie zu schätzen. Auch wenn Peru immer wieder von politischen und sozialen Unruhen erschüttert wird, haben die Menschen ihr Interesse an den schönen Dingen des Lebens bewahrt.

Die Peruaner teilen ihre Leidenschaft für gutes Essen, für Musik, die das Herz und die Seele anspricht sowie für ein spannendes Fußballmatch. In Peru herrscht eine Kultur, die auch die schlimmsten Schicksalsschläge mit stoischer Ruhe erträgt. Sehr beliebt im Land ist auch der schwarze Humor, in dem immer auch ein Fünkchen Hoffnung lebt.

Die Lebensart der Bewohner Perus spiegelt sich auch in den großen Unterschieden der geographischen Regionen des Landes wider, das aus Wüste, Sierra und Urwald besteht. Zwischen den armen Menschen des Landes und der Oberschicht besteht eine gewaltige Kluft. Auf der einen Seite müssen die Campesinos, die Bauern, mühsam ihm Hochland ihren Lebensunterhalt durch Subsistenzwirtschaft verdienen, auf der anderen Seite leben die wohlhabenden arequipeños, die Bewohner Arequipas, in ihren luxuriösen Ferienhäusern an der Küste.

Daneben gibt es noch die Sammler und Jäger in Peru, die isoliert im tiefsten Amazonasurwald leben. In den fünfziger Jahren des vergangenen Jahrhunderts schwappte eine Migrationswelle aus dem Hochland über die Küste, da viele Peruaner glaubten, dort ein besseres Leben zu finden. Für die meisten endete die Reise allerdings in Slums, in denen sie ohne Wasser, Strom und sanitären Einrichtungen hausen.

Mehr als 50 Prozent der Menschen in Peru lebt unter der Armutsgrenze. Über die Höhe der Arbeitslosigkeit gibt es keine statistischen Erhebungen. Doch viele Peruaner haben unternehmerisches Blut in ihren Adern. Viele Arbeitslose verdienen ihr Geld als Straßenverkäufer, wobei sie von der Wäscheklammer bis zur Schokolade mit allen nur erdenklichen Gegenständen Handel treiben.